大坂なおみ 今季初優勝なるか。世界59位アザレンカとの決勝 24時開始予定

29日、「ウェスタン＆サザン・オープン」（アメリカ・ニューヨーク／8月22日～8月29日／ハードコート）女子シングルス決勝で、第4シードの大坂なおみ（日本／日清食品）が世界59位ビクトリア・アザレンカ（ベラルーシ）と対戦する。両者の決勝は第1試合で、日本時間24時に開始予定。

両者の過去対戦成績は大坂の2勝1敗。最後に対戦した2019年「全仏オープン」では、大坂が逆転勝利している。

今シーズン初の決勝進出を果たした大坂。今大会準決勝では、第14シードのエリース・メルテンス（ベルギー）をストレートで破った。

一方、決勝の相手である31歳のアザレンカは、グランドスラム2度優勝、キャリア通算20個のタイトルを持つ元世界1位。「ウェスタン＆サザン・オープン」では2013年に優勝している。

WTA（女子テニス協会）公式サイトによると、そんなアザレンカとの決勝について大坂は「私にとってはビカ（アザレンカの愛称）とここでプレーできるなんて本当にクールです」「去年の"全仏オープン"で彼女と対戦しましたが、おそらく彼女の最高のサーフェスはハードコートだと思いますし私が最も得意なのもハードコートです」「とても楽しみな試合です」と意気込みを話した。

大坂がこの前哨戦で優勝を果たし、「全米オープン」へ向けて勢いに乗ることが期待される。

そして、男子の「ATP1000 ウェスタン＆サザンオープン」シングルス決勝では、第1シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア）が世界30位ミロシュ・ラオニッチ（カナダ）と対戦する。

両者は過去10回対戦し、すべてジョコビッチが勝利している。

準決勝では、第8シードのロベルト・バウティスタ アグート（スペイン）との3時間の熱戦を制したジョコビッチ。試合中、メディカルタイムアウトを取って首のマッサージを受けたり、辛そうな表情を見せたりする場面もあり、身体の状態が気になるところだ。

一方のラオニッチは、準決勝で第4シードのステファノス・チチパス（ギリシャ）を破っての勝ち上がり。マスターズ1000において自身4度目の決勝となる。

今シーズン負け無しのジョコビッチがさらに勝利を重ね、35個目のマスターズ1000タイトルを獲得するか。それともラオニッチがジョコビッチから初勝利を挙げ、自身初のマスターズ1000優勝を果たすか。

両者の決勝は女子シングルス決勝の後、日本時間30日2時以降に開始予定だ。

◇　　　◇　　　◇

【8月29日の注目ドロー】

◆「ウェスタン＆サザン・オープン」

女子シングルス決勝

[4/WC]大坂なおみ（日本／日清食品）対 ビクトリア・アザレンカ（ベラルーシ）

女子ダブルス決勝

[3]クベタ・ペシュク（チェコ）／デミ・シヒュース（オランダ）対 [2]ニコール・メリチャー（アメリカ）／シュー・イーファン（中国）

◆「ATP1000 ウェスタン＆サザンオープン」

男子シングルス決勝

[1]ノバク・ジョコビッチ（セルビア）対 ミロシュ・ラオニッチ（カナダ）

男子ダブルス決勝

ジェイミー・マレー（イギリス）／ニール・スクプスキー（イギリス）対 パブロ・カレーニョ ブスタ （スペイン）／アレックス・デミノー（オーストラリア）

（テニスデイリー編集部）

※写真は大坂なおみ(左)とアザレンカ(右)
(Getty Images)