男子テニス国別対抗戦「ATPカップ」（オーストラリア・ブリスベン、パース、シドニー／1月3日～1月12日／ハードコート）。準々決勝でスペインはベルギーに2勝1敗で勝利し、ベスト4へ進出した。スペインの勝利が決まった後、実直で真面目な印象がある世界1位のラファエル・ナダル（スペイン）は、ダンスをして喜ぶ意外な一面を見せた。
スペインは大会6日目のデイセッションで日本に勝利した後、パースからシドニーへ時差3時間分を移動。大会8日目のナイトセッションでベルギーと戦うというタフなスケジュールだった。
それもあってか、ナダルは世界11位のダビド・ゴファン（ベルギー）に苦戦。年をまたいでシングルスで10連勝中だったが、4-6、6(3)-7で久しぶりの黒星を喫した。
そして1勝1敗で迎えた第3試合ダブルス。ナダルは2時間23分に及んだシングルスの直後にも関わらず、勝利をものにするためにこのダブルスにも出場。試合はもつれたが、6(7)-7、7-5、10-7で勝利をつかんだ。
ナダルはこの勝利がよほど嬉しかったのか、ベルギー代表の健闘を称えた後、スペインベンチへ戻る際に、小躍りして見せた。実直で真面目な印象のナダルが、公式戦はおろか、エキシビションマッチでもあまり見せない珍しい姿だった。それだけ普段の個人戦とは違った思いが、スペイン代表としての戦いにはあるのだろう。
そのナダルは大会9日目、地元オーストラリアとの準決勝で、世界18位のアレックス・デミノー（オーストラリア）と対戦する予定。
（テニスデイリー編集部）
※写真は「ATPカップ」で喜びのあまりダンスするナダル
(Photo by Mark Metcalfe/Getty Images)
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